Erfolgreich in den Orbit: SpaceX feiert bei drittem Starship-Test große Erfolge

von Moritz Kopp | 16. März 2024 | SpaceX

SpaceX erreicht einen weiteren bedeutenden Schritt in der Entwicklung seines Starships. Die Rakete zeigte bei ihrem dritten Testflug diese Woche eine beispiellose Zündabfolge ihrer 33 Raptor-Triebwerke und erreichte wichtige Meilensteine, darunter eine exakte Trennung der Antriebsstufen im Betrieb und das erste erfolgreiche Rückkehrmanöver der Super-Heavy-Erststufe.

So lief SpaceX‘ dritter Starship-Flug

Start und Aufstieg

Mit einer präzisen Abfolge zündeten alle 33 Raptor-Triebwerke der Starship-Rakete, die als größte Rakete der Welt gilt, und setzten das Koloss erfolgreich in Bewegung. Während des Aufstiegs in den Himmel über Süd-Texas funktionierten die Triebwerke ohne Probleme, bis zur sogenannten „Hot Stage Separation“. In diesem Moment wurden 30 der Super-Heavy-Triebwerke abgeschaltet, während die Rakete mit ihren drei Meereshöhen- und drei Vakuum-Raptor-Triebwerken den Weg ins All fortsetzte.

Rückkehrmanöver der Erststufe

Erstmals führte die Super-Heavy-Erststufe, Booster 10, ein Rückkehrmanöver durch und zielte auf einen Sturz ins Wasser östlich der Startrampe im Golf von Mexiko. Der Booster erreichte dabei eine Geschwindigkeit von 5750 km/h und eine Höhe von 106 Kilometer.

Versuchte Landung und Kollaps

Im Gegensatz zur Falcon-9-Rakete benötigt der deutlich größere Super Heavy keine Eintrittsbrennphase, jedoch versuchte der Booster kurz vor der geplanten Landung, mit drei Triebwerken eine Landung einzuleiten, von denen zwei fast unmittelbar danach ausfielen. Der Booster kollabierte daraufhin 462 Meter über der Wasseroberfläche und stürzte nahezu mit Schallgeschwindigkeit ins Meer.

Fortsetzung des Starship-Flugs und Tests im All

Parallel dazu setzte das Starship 28 mit allen sechs Raptor-Triebwerken seinen Flug fort und erreichte erfolgreich seine vorgesehene suborbitale Flugbahn. Während der darauffolgenden Testphase traten jedoch Schwierigkeiten mit der Tür des Laderaums auf, deren vollständiges Öffnen und Schließen nicht bestätigt werden konnte. Weiterhin wurde aufgrund von Problemen mit der Rollrate der Rakete auf ein erneutes Zünden der Raptor-Triebwerke im All verzichtet.

Wiedereintritt

Das Starship 28 begann schließlich mit dem Wiedereintritt in die Atmosphäre, kämpfte dabei jedoch mit Kontrollproblemen und einem teilweise ungeschützten Hitzeschild.

Wie geht es weiter mit dem Starship?

Diese Herausforderungen werden im weiteren Verlauf der Mission ein kritisches Thema für die Ingenieure von SpaceX sein. Der Testflug zeigt die Komplexität bei der Entwicklung der nächsten Generation von Raumfahrzeugen. Gleichzeitig demonstriert er SpaceX’ Engagement, diese zu überwinden.

Elon Musk bezeichnete das Ereignis indes als „einen Schritt näher zum Leben auf dem Mars“: