Historisch: SpaceX gelingt beim ersten Versuch „Catch“ von Starship-Rakete

Ein Moment für die Geschichtsbücher: Beim fünften Starship-Testflug gelang es SpaceX beim ersten Versuch, den Booster der Rakete nach Wiedereintritt mit den riesigen „Mechazilla“-Fangarmen zu fangen.

SpaceX: Der fünfte Starship-Testflug

Eigentlich sollte der nächste Starship-Testflug schon im August stattfinden. Nach einigem Hin und Her mit der US-Luftfahrtbehörde, die lange die Genehmigung für den Flug zurückhielt, war es am heutigen Sonntag, dem 13. Oktober, endlich so weit.

Das Starship, das Elon Musks Vision zufolge die Menschheit eines Tages zum Mars bringen soll, hat in den vergangenen Testflügen bereits erhebliche Fortschritte erzielt und jede Menge Daten gesammelt. So konnte etwa beim letzten Flug im Juni der Hot-Staging-Prozess samt Flip- und Rückbrennmanöver perfekt durchgeführt werden.

Beim jetzigen Flug ging das Raumfahrtunternehmen einen gewaltigen Schritt weiter: Statt den Booster der Rakete im Meer wassern zu lassen, sollte dieser von zwei gigantischen, „Mechazilla“ genannten Fangarmen an der Startplattform gefangen werden. Elon Musk bezeichnet die Fangarme humorvoll als „Chopsticks“ (Essstäbchen) in Anlehnung an den Film „Karate Kid“, in dem Mister Miyagi mit solchen Stäbchen eine Fliege fängt.

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Tatsächlich: Der „Catch“ gelingt

Etwas, das sich die allermeisten Menschen wahrscheinlich nicht mal hätten vorstellen können, ist dem Team von SpaceX tatsächlich gelungen. Es war nicht davon auszugehen, dass der erste Test des Fangmanövers erfolgreich sein würde, sondern vielmehr wertvolle Daten liefert, die den Weg zum Erfolg ebnen.

Umso ekstatischer fiel der Applaus des SpaceX-Teams und Publikums aus, als sich der Super Heavy Booster der Plattform näherte und tatsächlich wohlbehalten von den Fangarmen ergriffen wurde:

Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Kontrollierter Wiedereintritt und Hitzeschild

Das Starship selbst kreiste nach der Trennung vom Booster mit Geschwindigkeiten jenseits der 25.000 km/h weiter im Orbit, bevor es den Wiedereintritt durchlief. Das war auch eines der Hauptziele für das Starship bei diesem Flug: ein kontrollierter Wiedereintritt.

Ein besonderes Augenmerk lag dabei auf dem überarbeiteten Hitzeschild, der aus 18.000 Keramikfliesen besteht und die Rakete vor den extremen Temperaturen schützen soll, die beim Eintritt in die Atmosphäre wirken.

Nach über einer Stunde Flugzeit machte das Starship schließlich einen weichen „Splash Down“ im indischen Ozean, nachdem es zuvor erfolgreich ein Flip-Manöver durchgeführt hatte.

Für SpaceX ist der heutige Tag ein immenser Triumph. Das US-Unternehmen macht einen großen Schritt hin zu seinem ambitionierten Ziel, die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies zu machen.

Übrigens: Schon in zwei Jahren will der Raumfahrt-Konzern erste Raketen zum Mars schicken.

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Quelle Beitragsbild: SpaceX via X