SpaceX hat erfolgreich seinen vierten Starship-Testflug abgeschlossen. Sowohl der Super Heavy Booster als auch das Starship landeten nach Start, Flug und Wiedereintritt sicher im Wasser.
SpaceX testet Starship erneut: Ziele und Vorbereitung
Am 6. Juni 2024 um 7:00 Uhr Ortszeit hob das 120 Meter hohe SpaceX Starship von der Starbase in Boca Chica, Texas, ab, um seinen vierten Testflug zu absolvieren.
Das Hauptziel des vierten Testflugs war es, die Fähigkeit zur Rückkehr und Wiederverwendung sowohl des Super Heavy Boosters als auch des Starships zu demonstrieren. Dies umfasst die erfolgreiche Durchführung eines Landebrennens und einer weichen Wasserlandung des Boosters im Golf von Mexiko sowie den kontrollierten Wiedereintritt des Starships.
Besondere Aufmerksamkeit wurde auf Hardware- und Software-Verbesserungen gelegt, um die Zuverlässigkeit zu erhöhen und aus den Lehren des dritten Testflugs zu profitieren. Ein weiterer wichtiger Aspekt war die Reduzierung der Gesamtmasse durch das Abwerfen des Hot-Staging-Rings, was die Überlebensfähigkeit des Boosters beim Wiedereintritt erhöhen sollte.
Der vierte Starship-Testflug im Rückblick
1. Erfolgreicher Start
Am frühen Morgen um 7:50 Uhr Ortszeit startete das Starship vom nebligen Starbase in Texas. 32 von 33 Raptor-Triebwerken des Super Heavy Boosters zündeten erfolgreich, trotz eines ausgefallenen Triebwerks am äußeren Ring. Der Booster durchbrach den dichten Nebel und stieg in den klaren Himmel auf, während Kameras an Bord beeindruckende Bilder zur Erde sendeten.
2. Reibungsloser Aufstieg und Hot Staging
Der Aufstieg verlief reibungslos und der Hot-Staging-Prozess wurde perfekt durchgeführt. Dabei schaltete der Booster alle Triebwerke bis auf drei zentrale Raptor-Triebwerke ab, während das Starship seine sechs Raptor-Triebwerke zündete, um sich vom Booster zu trennen. Der Booster vollführte dann einen Flip und einen Rückbrennmanöver, um sich auf eine geplante sanfte Landung im Golf von Mexiko vorzubereiten.
3. Rückkehr des Boosters
Nachdem der Booster seinen Rückbrennmanöver abgeschlossen hatte, wurde der Hot Staging-Ring ausgeworfen, um die Gesamtmasse zu reduzieren und die Wiedereintritts- und Landephase zu erleichtern. Im Vergleich zu früheren Missionen zeigte der Booster eine bemerkenswerte Stabilität und landete sicher im Golf von Mexiko.
4. Sammeln wertvoller Daten
Währenddessen setzte das Starship seine Reise fort, flog zwischen den Florida Keys und Kuba hindurch und überquerte den Atlantik. Trotz eines Kameraausfalls konnten die internen Kameras weiterhin wertvolle Daten liefern, die über eine Starlink-Antenne übertragen wurden. Elon Musk bestätigte auf X, dass die Datenverbindung während des gesamten Fluges bestand.
5. Kontinuierliche Datenübertragung
Der Höhepunkt des Fluges war der Wiedereintritt des Starships in die Erdatmosphäre. Trotz steigender Temperaturen und abfallender Kacheln an der Vorderklappe hielt das Starship stand und landete sicher im Indischen Ozean, westlich von Australien.
Was bedeutet der Erfolg für SpaceX und die Raumfahrt?
Mit diesem Testflug kommt SpaceX seinem Ziel näher, eine vollständig wiederverwendbare Raumfahrttechnologie zu entwickeln. Dies senkt nicht nur die Kosten, sondern sichert auch die Nachhaltigkeit zukünftiger Weltraummissionen.
Das Raumfahrtunternehmen selbst beschreibt den Testflug wie folgt (aus dem Englischen übersetzt):
„Starship führte einen kontrollierten Wiedereintritt durch, wobei es die Phasen der maximalen Erhitzung und des maximalen aerodynamischen Drucks erfolgreich durchlief und die Fähigkeit demonstrierte, das Vehikel mit Hilfe der Landeklappen zu steuern, während es mit Hyperschallgeschwindigkeit durch die Atmosphäre sank.“
Es ist ein entscheidender Schritt für die Pläne des Unternehmens. Dazu gehört die Unterstützung von NASA-Missionen wie dem Artemis-Programm, das die Rückkehr von Menschen zum Mond vorsieht. SpaceX strebt bekannterweise an, langfristig sogar Flüge zum Mars zu ermöglichen.
SpaceX reißt die Menschen mit
Typisch für ein Unternehmen von Elon Musk sind nicht nur die rasanten technischen Fortschritte. Die breite Bevölkerung wird mitgerissen und darf an der ambitionierten Vision und jedem einzelnen Meilenstein teilnehmen.
Den vierten Testflug konnten Raumfahrtbegeisterte kostenlos in Echtzeit auf X verfolgen. Zwei SpaceX-Mitarbeiterinnen moderierten den Flug, erklärten jede Phase vom Start bis zur Landung in verständlichen Worten. Einblendungen des ganzen SpaceX-Teams, das den Test gemeinsam in der Starbase verfolgte und jede erfolgreiche Stufe mit lautstarkem Applaus feierte, transportieren die Emotionen und Bedeutung der Mission.
Nachdem das Starship wasserte, feierten die sympathischen Moderatorinnen den Erfolg live vor der Kamera. Mit einer „Starship-Fackel“, einem Zubehörartikel des Unternehmens, grillten sie sich Marshmallows – ein perfektes Bild mit Symbolwirkung (Quelle: SpaceX):
SpaceX zeigt sich nahbar, humorvoll und bringt die Faszination der Raumfahrt in die Wohnzimmer der Menschen. Am Freitagmorgen verzeichnet der Stream über acht Millionen Aufrufe.
Raumfahrtbegeisterte können jedenfalls gespannt auf die nächste Mission sein, die möglicherweise schon im Juli stattfinden wird. Hier wird SpaceX voraussichtlich versuchen, den Super Heavy Booster erstmals mit dem Mechazilla-Turm einzufangen, anstatt ihn nur im Wasser landen zu lassen.
Darüber hinaus plant SpaceX weitere Verbesserungen am Hitzeschild und der Steuerung während des Wiedereintritts, um die Überlebensfähigkeit des Starships bei künftigen Missionen weiter zu erhöhen.
Wie sehen Sie die Entwicklung von SpaceX? Schreiben Sie uns Ihre Meinung in die Kommentare.
Quelle Beitragsbild: SpaceX via X
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